Recensione: Chris Thile chiede 'Attenzione!' con il suo mandolino

Quando si tratta di titoli provocatoriamente suggestivi, le intenzioni dei compositori raramente vengono realizzate con successo come nel caso, ad esempio, del "Poema dell'estasi" di Scriabin o dell'affettuosa parodia di Philip Glass di PDQ Bach, "Einstein on the Fritz". Eppure, nel caso dell'amata “Appalachian Spring” di Copland, che ha chiuso martedì sera il programma della Los Angeles Philharmonic all'Hollywood Bowl, il compositore è rimasto sempre disorientato dai membri del pubblico che, in vari momenti, gli dicevano quanto vividamente la partitura del balletto evocasse il aria di montagna e profumi degli Appalachi in primavera.

Copland non aveva in mente tali effetti mentre scriveva la colonna sonora a Hollywood durante la seconda guerra mondiale. Si trattava semplicemente di un balletto per Martha Graham, che lo ambientò in un imprecisato Shaker Village e solo successivamente scelse come titolo “Appalachian Spring”.

Ma la prima metà del programma di martedì era la prima sulla West Coast di un nuovo concerto per mandolino dal titolo stravagante. E lascia che sia un mandolinista estroverso, stellare e spettacolare a essere già all'altezza di quel titolo camminando sul palco. Non è del tutto corretto. Chris Thile non camminava, correva, galleggiava, scalciando eccitato.

Il titolo completo del concerto è “Attenzione! Un ciclo di canzoni narrative per mandolino estroverso e orchestra.” Il libretto del programma dava una durata di 42 minuti. È stato più lungo. Naturalmente lo era. Attirare l'attenzione è ovvio.

Durante lo spettacolo, Thile suona il suo mandolino ininterrottamente con, e talvolta contro, l'orchestra. Ma “Attenzione!” non è proprio un concerto. Thile canta per la maggior parte del tempo, ma nemmeno questo è un ciclo di canzoni formale. Le canzoni non sembrano iniziare né finire ma emergono naturalmente dalla narrazione in modo tale che cantare e parlare siano una cosa sola. Chi sa di cosa si tratta? Chiamala una passeggiata.

Ramble Thile lo fa. E pasta. E scherzare. Ci fa ridere. Ha un lato sentimentale e uno sarcastico. La sua narrazione è ovunque e spesso incoerente. Questo non è il Thile che riesce a rendere Bach sorprendente al mandolino, ma piuttosto si rivolge più alle sue radici, e a quelle del mandolino, bluegrass e jazz. "Attenzione!" assomiglia poco al più classico concerto per mandolino di Thile eseguito dalla Los Angeles Chamber Orchestra nel 2010. Quel programma, per coincidenza (o forse no) comprendeva anche "Appalachian Spring".

L’essenza di “Appalachian Spring” è suggerire il rinnovamento per un’America in crisi attraverso una vita semplice, un ritorno alle origini. Nella musica tradizionale degli Appalachi, alle ballate, alle melodie per violino e a molti tipi diversi di musica africana ed europea furono date dimensioni nuove e diverse. Il mandolino ha avuto un ruolo. Thile fa un grande passo avanti, rendendo il mandolino un vero e proprio mutaforma.

Nato a Oceanside, Thile ha scoperto il bluegrass quando aveva 2 anni in una pizzeria locale. La sua famiglia si trasferì in montagna (Idyllwild) quando aveva 4 anni e dieci anni dopo si trasferì nel Kentucky. Tutto ciò filtra nelle quattro sezioni di “Attenzione!”

Prima, però, Thile ha detto che pensava di cantare una canzone popolare di Pete Seeger, "Little Birdie". Una volta iniziato il concerto, si fermò per accordare e ricominciò da capo. Poi lo ha fatto di nuovo. Scherzato. Ci ha raccontato dell'incontro con il suo idolo, Carrie Fisher, in un bar di San Diego quando aveva 24 anni. Spunto "Star Wars" dall'orchestra. C'era una battuta su un microfono a stantuffo del WC che passava troppo velocemente.

Nelle sezioni successive del flusso di coscienza, questo, quello e il successivo sono volati via, punteggiati da qualcosa o altro nell'orchestra. Fedele alle sue radici a San Diego, Thile ha chiesto una IPA, che ha sorseggiato e consegnato al direttore d'orchestra della serata, Teddy Abrams, che ha bevuto un sorso. “Carrie Freaking Fisher” è diventato un ritornello e Thile ha suonato “Il tema della Principessa Leia” al mandolino con straordinaria bellezza. Il Bowl ospita John Williams e "Star Wars", ma era qualcosa di nuovo. Quando ne seguì un duello violino/mandolino con il primo violino associato Bing Wang, il violinista rimase abbagliato.

Ciò che l'orchestra stava facendo si è rivelato difficile da valutare. Thile ha attirato tutta l'attenzione, sia attraverso l'amplificazione, il suo eccezionale modo di suonare il mandolino, il suo canto buffo, il suo impennarsi, il suo distratto racconto di storie. Anche così, sono successe delle cose con l'orchestra, e questo sembrava alimentare Thile. Abrams si tenne occupato. Un ascoltatore distratto sicuramente si è perso molto.