Vandalismo al FDR Park: pagaie distrutte, canne rubate, servizi igienici gettati nel lago

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I ripetuti atti di vandalismo al FDR Park stanno minacciando il futuro dei popolari programmi comunitari di nautica e pesca, nonché dei programmi di educazione all'aria aperta che sono fioriti nel South Philly Park.

Negli ultimi tre anni, l'organizzazione no-profit Discovery Pathways ha insegnato agli adolescenti locali, molti dei quali provenienti da famiglie di immigrati e rifugiati, ad andare in barca, a pescare e a prendersi cura dell'area del lago del parco, li ha portati in campeggio e ha offerto loro una fuga cruciale dall'isolamento di la prima pandemia.

Il team giovanile dell'organizzazione ora gestisce una varietà di programmi del parco per un pubblico più ampio: eventi gratuiti di pesca per famiglie presso la storica Boathouse presso FDR Park, eventi orientati ai visitatori più anziani come birdwatching e passeggiate nella natura, nonché tour per gruppi scolastici, campi e comunità.

"Durante il COVID abbiamo visto così tante persone intrappolate all'interno e isolate e affrontando problemi di salute mentale", ha affermato Adam Forbes, direttore esecutivo del gruppo. “FDR è un grande luogo dove le persone possono iniziare a uscire, ricrearsi e riunirsi. Quindi siamo davvero cresciuti partendo dai bisogni e dai desideri della comunità.

Ma Forbes ha affermato che il programma sta lottando per affrontare una serie devastante di episodi di vandalismo notturno durante lo scorso mese.

Le persone hanno ripetutamente fatto irruzione negli spazi di stoccaggio della rimessa per barche e hanno rubato o distrutto kayak, canne da pesca e altre attrezzature per un valore di migliaia di dollari, rendendo a volte difficile lo svolgimento delle attività. Hanno anche bruciato i mobili del parco e hanno scaricato vernice e servizi igienici portatili nel lago.

La polizia ha rafforzato le pattuglie notturne e il dipartimento dei parchi e delle attività ricreative della città afferma che i ranger del parco monitorano la rimessa per barche fuori orario, quando i festaioli notturni fanno regolarmente festa sul posto e talvolta distruggono la proprietà. Verranno aggiunte anche altre telecamere di sicurezza.

Fermare la distruzione e le perdite è essenziale per la sopravvivenza dei programmi naturali del parco, ha affermato Forbes.

I continui incidenti “sono stati un importante punto di svolta”, ha detto. “Abbiamo provato ogni strada possibile con la città. Siamo stati onesti con il parco: se continua così, non possiamo continuare a gestire qui i programmi comunitari”.

Il FDR Park di 348 acri è una destinazione estremamente popolare e la piattaforma superiore all'aperto della rimessa per barche è continuamente utilizzata nei fine settimana per visite turistiche informali, feste di compleanno e altri eventi. In una certa misura, i ragazzi di Discovery Pathways sono abituati ad avere a che fare con la spazzatura nel lago e con persone che altrimenti abusano del sito.

Mercoledì pomeriggio, mentre i membri in camicia verde del programma di empowerment giovanile del gruppo si preparavano per una giornata di pesca comunitaria, alcuni hanno distribuito canne alle famiglie in visita mentre altri hanno indossato guanti di gomma e hanno utilizzato pinze o strumenti improvvisati per raccogliere i detriti.

Joy Chen, una studentessa sedicenne della Central High e leader della Discovery Pathways, è uscita sul molo di legno della rimessa per barche e ha iniziato a cercare lattine schiacciate tra le canne lungo il bordo del lago, allungando la mano con una pagaia da kayak per avvicinarle. abbastanza per pescare fuori dall'acqua.

"La maggior parte delle volte ci sono lattine di birra, bottiglie di birra, a volte alla gente piace bere il tè e buttarlo anche qui", ha detto Chen. “Ci sono un sacco di lattine di plastica, bottiglie di plastica, sacchetti di plastica. È piuttosto pericoloso anche per i pesci e per alcuni animali che vivono qui. Quindi vogliamo solo assicurarci che sia pulito.

La gente organizza regolarmente grandi feste fino a tarda notte presso la rimessa delle barche, nonostante una regola che vieti di restare nel parco fuori orario e il divieto di introdurre alcolici, ha detto Forbes, il leader del programma. I cancelli del parco sono chiusi di notte, ma la gente trova comunque il modo di far entrare la propria auto, ha detto.

Il parco ha subito gravi atti vandalici in passato. Nel 2012, ad esempio, un incendio apparentemente provocato da fuochi d’artificio ha distrutto un nuovo parco giochi da 300.000 dollari. Non è sempre un caso: l'anno scorso qualcuno ha sabotato delle attrezzature edili per protestare contro una massiccia ristrutturazione del parco da 250 milioni di dollari attualmente in corso, che ha comportato controversa la rimozione di una sezione di prato.