Osservazione dello sciame meteorico offerto questo fine settimana alla Bald Mountain Helitack Base

Gli astronomi e gli altri appassionati sono invitati a guardare l'annuale pioggia di meteoriti delle Perseidi dalle 21:00 alle 22:00 questo sabato alla Bald Mountain Helitack Base, a est di Long Barn e appena a sud della Highway 108. Tutte le età sono benvenute. Le persone dovrebbero portare sedie o coperte. Non sono ammessi fumatori, contenitori di vetro e cani durante il raduno. Il Servizio Forestale ha utilizzato questa foto non datata questa settimana per illustrare un post sui social media che promuoveva l'evento astronomico.

Le persone che amano la visione notturna di stelle, costellazioni e comete sono invitate a guardare l'annuale pioggia di meteoriti delle Perseidi vicino alla Summit Ranger Station nella Foresta Nazionale di Stanislaus mentre raggiunge il suo picco questo fine settimana, tempo permettendo.

Secondo gli scienziati della National Aeronautics and Space Administration, le Perseidi illuminano i cieli notturni della Terra ogni estate mentre il pianeta attraversa il campo di detriti spaziali lasciato dalla cometa Swift-Tuttle, larga 16 miglia.

Swift-Tuttle si trovava a più di 3,9 miliardi di miglia dalla Terra a mezzogiorno di giovedì - 3.909.312.243,374 miglia per l'esattezza - ma le meteore Perseidi saranno molto, molto più vicine, a circa 60 miglia nel cielo, quando inizieranno a interagire con l'atmosfera terrestre.

Si prevede che lo sciame meteorico delle Perseidi del 2023 raggiungerà il picco sabato notte e domenica mattina.

Quando una meteora entra nell'atmosfera superiore della Terra, si riscalda a causa dell'attrito dell'aria, dicono gli scienziati. Il calore fa sì che i gas attorno alla meteora brillino intensamente mentre scendono e bruciano. Le meteore sono spesso chiamate stelle cadenti o stelle cadenti, a causa delle brillanti code di luce che creano mentre attraversano il cielo.

La cometa Swift-Tuttle impiega 133 anni per orbitare attorno al sole una volta, e la sua orbita la porta oltre Plutone, il minuscolo pianeta più lontano dal sole. Il suo ultimo avvicinamento più vicino alla Terra è avvenuto nel 1992, e si prevede che ritorni nell'agosto del 2126. È il più grande oggetto del sistema solare a passare ripetutamente vicino alla Terra e sfreccia attraverso lo spazio a circa 365 miglia al secondo, più di 150 volte la velocità del suono, secondo la NASA.

Cinquant'anni fa, un astronomo del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian predisse che Swift-Tuttle avrebbe potuto entrare in collisione con la Terra nel 2126. La previsione catastrofica fu successivamente ritirata. Gli astronomi hanno effettuato misurazioni più precise nel 1992 ed hanno escluso una collisione almeno per i successivi 10.000 anni.

Se Swift-Tuttle dovesse mai entrare in collisione con la Terra, l’energia dell’impatto potrebbe essere fino a 300 volte quella della collisione dell’asteroide che si ritiene abbia causato l’estinzione del Cretaceo-Terziario che uccise i dinosauri circa 65 milioni di anni fa.

La cometa Swift-Tuttle è stata scoperta da due astronomi americani che lavoravano indipendentemente l'uno dall'altro, Lewis Swift e Horace Tuttle, nell'anno 1862, secondo la NASA.

Gli astronomi e gli altri appassionati sono invitati a incontrarsi questo sabato dalle 21:00 alle 22:00 alla Bald Mountain Helitack Base, a est di Long Barn e appena a sud della Highway 108. Tutte le età sono benvenute. Le persone dovrebbero portare sedie o coperte. Non sono ammessi fumatori, contenitori di vetro e cani durante il raduno.

L'area di osservazione del cielo notturno presso la Bald Mountain Helitack Base è accessibile ai sensi dell'Americans with Disabilities Act. L'evento è sponsorizzato dall'Associazione Interpretativa delle Tre Foreste.

Le previsioni per sabato notte a Bald Mountain prevedono una probabilità del 20% di rovesci o temporali prima delle 23:00, poi prevalentemente sereno, con una minima notturna intorno a 63. Il programma potrebbe essere annullato a causa di attività antincendio o condizioni meteorologiche. Per ulteriori informazioni chiamare Summit Ranger Station (209) 965-3434.

L'inizio della domenica potrebbe essere un momento ancora migliore per osservare le Perseidi. In genere, il momento migliore per vedere una pioggia di meteoriti è tra mezzanotte e prima dell'alba, perché è allora che ti trovi sul lato anteriore della Terra, guardando i detriti meteorici che ti arrivano come pioggia che colpisce il parabrezza di un'auto.

Secondo la Planetary Society senza scopo di lucro, tutto ciò che serve per guardare una pioggia di meteoriti sono i tuoi occhi, la pazienza e una notte prevalentemente priva di nuvole. Esci, mettiti comodo e fissa il cielo.