I problemi legati all'acqua di Springville "di sicuro non è colpa nostra", dicono i residenti

Springville è rimasta mesi senza accesso all’acqua pulita dopo le inondazioni del fiume Tule a marzo.

Ora, i residenti sono furiosi con il fornitore d'acqua della zona, Del Oro Water, per aver fatto pagare loro tariffe più alte quando non avevano acqua e quando era contaminata.

In una riunione d'emergenza del municipio il 28 luglio, i rappresentanti di Del Oro hanno affrontato una folla gremita di residenti arrabbiati che chiedevano risposte allo Springville Veterans Memorial Building.

Alcune persone si sono precipitate fuori dall'incontro prima che finisse e altri erano increduli e frustrati dalle risposte del funzionario Del Oro. La folla ha perso il controllo per un attimo quando un portavoce di Del Oro ha detto che non ci sarà accesso all'acqua fino a ottobre. Ai residenti è stato anche detto che ora ci sarebbe più acqua se le persone risparmiassero.

"In questo momento ho bisogno del tuo aiuto", ha detto Janice Hanna, direttrice contabile di Del Oro. "Sì, davvero. Quante persone annaffiano tre giorni alla settimana?"

"Avrai l'acqua in ottobre. Avrai l'acqua adesso se ci aiuterai a risparmiare", ha detto.

Raffaella Woods, che vive a Springville da 20 anni, afferma che è impossibile conservare l'acqua quando non ce n'è. Da giugno, ha detto che nel suo quartiere l'acqua viene chiusa dalle 21:00 alle 10:00. Durante il municipio, ha fornito una descrizione grafica di come ciò ha influenzato la sua vita quotidiana.

Per Woods, non può lavarsi le mani, fare la doccia, lavarsi i denti o tirare lo sciacquone, sottolineando come i rifiuti si accumulano nel bagno fino a nove ore prima che l'acqua ritorni ad aprire. Quando lo fa, l’acqua è ancora imbevibile e lei pensa ai soldi che spende per l’acqua in bottiglia pur continuando a pagare la bolletta dell’acqua a tre cifre.

"L'alluvione non è colpa di Del Oro. Di sicuro non è colpa nostra. Ma stiamo soffrendo ora, cinque mesi dopo, e sembra un'eternità", ha detto. "Non va bene. Del Oro non si è mai offerto di pagare le nostre salviette per neonati, salviette umidificate e igienizzanti per le mani, anche ora che non abbiamo acqua... Perché non ci fornite acqua potabile?"

Woods ha affermato che la tariffa base è di 150 dollari prima del consumo di acqua. Sebbene l'alluvione abbia causato l'acqua imbevibile o assente nelle case, molti residenti hanno ricevuto fatture superiori a 200 dollari.

Una residente ha detto che le sono stati addebitati 800 dollari dopo che la casa è stata allagata, il che ha anche aumentato le sue tariffe assicurative.

Una volta che Woods ha notato che le veniva ancora addebitata una tariffa standard per la bolletta dell'acqua nonostante fosse imbevibile, ha presentato un reclamo alla California Public Utilities Commission.

"Il CPUC approva ogni accusa, quindi immagino che si assumano la colpa approvando le accuse senza ascoltarci veramente", ha detto Woods.

Woods ha organizzato la riunione del municipio.

Ha invitato Hanna, il capo dei vigili del fuoco della contea di Tulare Charlie Norman, Dennis Townsend, il supervisore del Distretto 5 della contea; e rappresentanti statali degli uffici del senatore Shannon Grove e del deputato Vince Fong. Tutti hanno risposto alle domande del pubblico.

"L'acqua è vita. La gente di Springville merita acqua corrente affidabile. Ciò con cui hanno avuto a che fare non è accettabile", ha detto Fong al Visalia Times-Delta. "Meritano di meglio."

I residenti erano sconvolti dal fatto che non fosse venuto nessuno dagli uffici del CPUC, sebbene fossero stati invitati. Devono ancora rispondere.

Del Oro è una compagnia idrica privata con sede in California che opera in 20 distretti idrici in tutto lo stato.

A Springville fornisce acqua a 400 dei 2.000 residenti. La Del Oro ha perso cinque dei suoi pozzi nella zona dell'esondazione del fiume. I residenti hanno perso acqua per i primi 10 giorni e poi sono stati collegati alle linee di irrigazione.

Del Oro ha donato acqua in bottiglia per le prime due settimane, ma poi ha smesso, secondo Woods. Fu solo due mesi dopo che i residenti ricevettero acqua potabile pulita nei loro impianti idraulici, ma a giugno l’acqua cominciò a scarseggiare nei pozzi e conteneva troppi nitrati per essere sicura da consumare.

Townsend ha affermato che, poiché è una società privata, è regolamentata dallo stato e la contea di Tulare non ha alcun controllo normativo. Ha detto che il CPUC è stato reattivo nel fornire informazioni ma è rimasto frustrato quando ha affermato di aver fornito acqua potabile a Springville, sebbene i residenti lo abbiano contraddetto.