Le acque della Florida ora sono in “autentiche condizioni da vasca da bagno” mentre la cupola di calore inghiotte lo stato

Le temperature dell’acqua senza precedenti – che in alcuni luoghi raggiungono i 95 gradi Fahrenheit – potrebbero intensificare tempeste e uragani nel Sunshine State.

Le acque costiere intorno alla Florida hanno raggiunto temperature allarmanti di 95 gradi Fahrenheit (35 gradi Celsius) senza alcun segno di raffreddamento in tempi brevi, dicono gli esperti.

Il Sunshine State è nel bel mezzo del suo anno più caldo della storia moderna, con temperature sulla terra in media intorno alla metà degli anni '90 F (35 C) - da 3 a 5 F (1,7 a 2,8 C) sopra la norma per questo periodo dell'anno. Le acque oceaniche hanno assorbito gran parte di questo calore, facendo salire la temperatura del mare a livelli record, il che potrebbe causare problemi agli ecosistemi marini e rafforzare tempeste e uragani.

"È un'ondata di caldo sorprendente e prolungata anche per un luogo che non è estraneo al clima afoso", ha detto al Washington Post Brian McNoldy, ricercatore associato presso la School of Marine, Atmospheric, and Earth Science. "Non è qualcosa che ci piace vedere vicino alla terraferma semplicemente perché consentirebbe a una tempesta di mantenere un'elevata intensità fino all'approdo o di intensificarsi rapidamente man mano che si avvicina all'approdo."

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L'ondata di caldo marino ha colpito in un momento in cui l'acqua è già calda, "portandola alle condizioni di una vera e propria vasca da bagno che raramente vediamo", ha aggiunto.

Le acque al largo della Florida in genere raggiungono temperature di 31°C a luglio, ha affermato Jeff Berardelli, capo meteorologo e specialista del clima presso la stazione televisiva WFLA-TV a Tampa. Ma le temperature quest’anno sono “bollenti”, ha scritto su Twitter lunedì (10 luglio).

Una grave ondata di caldo marino è emersa al largo delle coste della Florida mentre la temperatura dell’acqua è salita fino a 90°C. Molte boe nel Parco nazionale delle Everglades segnalano temperature dell'acqua fino a 35 ° C (95 ° F). pic.twitter.com/ovgd56WFkI9 luglio 2023

Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), le attuali condizioni simili a quelle di un bagno sono coerenti con un’ondata di caldo marino “grave”. L’agenzia definisce le ondate di calore marino come “periodi prolungati di temperatura superficiale del mare anormalmente elevata” che possono avere un impatto su “un’ampia gamma di vita marina”.

Ciò include lo sbiancamento dei coralli, poiché le barriere coralline sono "estremamente sensibili ai lievi cambiamenti (solo pochi gradi) della [temperatura] dell'acqua", ha scritto Berardelli. Il Coral Reef Watch della NOAA ha designato un'area di "Livello di allerta 1" al largo delle coste della Florida - il secondo allarme più alto sulla scala - con "probabile sbiancamento significativo".

L’aumento del calore dell’oceano in Florida è in parte attribuibile alle acque insolitamente calde nel Golfo del Messico e alle temperature record della superficie del mare in tutto il mondo. Hanno giocato un ruolo anche i venti "molto, molto deboli" e "inconsistenti" sullo Stato, ha osservato Berardelli.

"Abbiamo un andamento meteorologico molto inclemente quest'estate, e la superficie del mare [temperature] risponde a questo", ha scritto. Mentre "una piacevole brezza" spazza tipicamente la Florida da sud-est in questo periodo dell'anno, lo stato ha visto condizioni quasi senza vento - e quando c'è vento, ha portato aria più calda dal Golfo del Messico a ovest, ha aggiunto Berardelli.

Queste condizioni significano che c’è stata poca o nessuna miscelazione dello strato d’acqua superiore esposto al sole con le acque più fredde sottostanti.

Un altro fattore che contribuisce all’ondata di caldo marino potrebbe essere la scarsa piovosità sulla penisola della Florida, che di solito agisce per raffreddare la superficie dell’oceano, ha scritto Berardelli.

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Le temperature dell’acqua senza precedenti stanno intensificando l’ondata di caldo sulla terraferma, che si prevede durerà almeno per un’altra settimana. L’aumento del calore dell’oceano aumenta l’umidità e mantiene la temperatura dell’aria elevata durante la notte. Di conseguenza, lo stato ha registrato indici di calore – quale fattore di umidità per misurare quanto calda è l’aria – che supera i 110 F (43 C).